(NASA image courtesy the MODIS Rapid Response Team, Goddard Space Flight Center)
北極圏の島，グリーンランド東側の海岸を2007年7月に撮影したものです．雪や氷に囲まれ，夏とは思えない風景ですね．
撮影範囲はこちらの地図をご覧ください．
グリーンランドは北極海と北大西洋の間にある世界最大の島で，大部分が北極圏に属しています．全島の約80%以上は氷床と万年雪に覆われています．
北極圏とは一般に北緯66度33分以北の地域，夏に太陽が沈まない日（白夜）や冬に太陽が昇らない日がある地域を指します．
夏のこの季節，画面左側の内陸部は万年雪に覆われていますが，中央から右側に写っている海沿いの地域では雪解けを迎え，茶色い大地の色が見えています．
大地の姿があらわになると，内陸深く切れ込んだ入り江，フィヨルドの様子が良く分かるようになります．フィヨルドとは氷河によって大地が深くえぐられてできた地形です．
フィヨルドの中を良く見ると，氷河や雪解けの水で岩石が削られ運ばれた堆積物が，海の色を青緑色に変えているのが見られます．
画面右端に見える海には，多くの海氷が浮かんでいます．冬の間は一面を覆っていた海氷は一部が融けて砕け，何枚もの幾何学図形のような氷になったり，さらに細かくなって写真では泡のように見えるものもあります．
フィヨルドについては，「スカンジナビア半島のフィヨルド」も参照してください．
グリーンランドはデンマーク自治領で，首都はヌーク（Nuuk）です．雪と氷の島なのになぜグリーンランドという名前なのか？それにはいくつか説がありますが，ヨーロッパ人としてこの島を発見したエイリークという人物が，この島に入植者が多く集まることを願って「緑の島」と名付けたという説が有名です．
「グリーンランド最南端，フェアウェル岬」もご覧下さい．
(Photo by Jens Buurgaard Nielsen)
地上から撮影したグリーンランドの写真です．なんとも涼しげな風景ですね．
